侍ジャパン女子代表（通称・マドンナジャパン）の、来年９月に開催される第６回ワールドカップ（宮崎）に向けての代表選考会が１日、前日に引き続き東京都世田谷区の駒大グラウンドで行われ、参加したアマチュア１２６人の中から２３人が代表候補に選ばれた。候補選手は今後、数度の合宿を経て、またプロの候補も加えて最終的にベンチ入り２０人に絞られる。

　選ばれた２３人のうち、代表経験者は６人というフレッシュな顔ぶれの中、初選出の甲斐綾乃（蒲田女子高）は涙を流して喜びをかみしめた。

　「（遊撃での）ノックではエラーもしたし、実力もまだまだだと思っていたので本当にビックリ」と話した甲斐だが、潜在能力は折り紙付きだ。

　投手だった小学校６年生時にベイスターズジュニアで今年のドラフト１位で楽天入団が決まった桐光学園の松井を押しのけて、背番号１をつけた経歴の持ち主だ。

　松井に比べ「特に優れていたところはなかったんですが…」と話した甲斐は代表としても「皆さんの足を引っ張らないように」とどこまでも謙虚だ。

　この甲斐を含め１０代が１２人という若いチーム。前回Ｗ杯では主将を務めた志村は「ジャパンでやる野球はこういうもの、ということを伝えたい」と話す。

　大倉孝一監督はミーティングで「どこからでも仕掛けられる野球をやっていく。侍プロジェクトの一員として、自覚を持つように」と訓示。マドンナの、Ｗ杯４連覇への挑戦がいよいよ始まった。