１０月２８日に９３歳で死去した元巨人監督の川上哲治氏のお別れの会が２日、東京都内のホテルで行われた。

　川上氏のお別れの会に出席した楽天・星野仙一監督（６６）が、あらためて連覇を誓った。川上氏に憧れ、川上氏の監督時代と同じ背番号７７を今も背負う闘将は「今も私の背中を（背番号）『７７』がしっかりと支えてくれているという思いで、来季も指揮を執ります」と表情を引き締めた。

　中日のエースだった現役時代は、巨人を倒すことに闘志を燃やした。川上氏は敵将だった。「嫌なジジイだなあと。５０歳前くらいなのにすごく大きく見えました。武骨で口下手でシャイで」。それでも「Ｖ９時代の巨人の選手と間違えられるくらいかわいがってもらった」と懐かしんだ。

　今季、監督として初めて日本一を経験した。だからこそ川上氏の達成したＶ９のすごさをあらためて感じた。「田中の２４勝０敗。それ以上のものですね。永久に破られないでしょう」。かつて川上氏に「ＯＮという打者２人がいたら僕でも勝てるでしょう」と言うと「おまえでも３連覇、４連覇できるだろうが、９連覇できるのは俺しかいない」と返されたという。川上氏は日本シリーズ中に天国へ旅立った。「日本一を報告したかったですね」と残念がった。

　「野球界が本当にひとつになってほしい。それは川上さんも言っていた」。故人の遺志を胸に刻み、２０１４年もタクトを振る。