ルナにも小笠原にも渡さない。中日・森野は三塁で定位置を奪うつもりだ。今季は一塁手で６２試合、２塁手で５６試合、三塁手で１７試合。「自主トレにファーストミットは持っていくけど基本は三塁です」と言い切り、ＦＡ加入の小笠原について「そういうことは考えない」と平然。その表情には自信がみなぎっている。

　２日は愛知県豊田市の南山カントリークラブで行われた昇竜会ゴルフコンペに参加。グロス８７でベストグロスの谷繁監督に１打及ばなかった。「悔しいなあ。前半（スコア４６）もうちょっと頑張ればよかった」と苦笑い。カートには一切乗らず、走ってコースを回るなど、積極的に汗を流した。

　今季はチーム最高の打率２割８分６厘をマークし、１６本塁打、５１打点。それでも成績には満足していない。

　「今の数字じゃまだ物足りない。３割をもう一度打ちたい。打点を上げて、もう一度相手チームから『嫌な打者』と言われるようにならないと」

　目指すは４年ぶり３度目の大台だ。そのためにも「年末ギリギリまで練習して、年明けもすぐに体を動かします」とオフ返上を誓っていた。