楽天の嶋基宏捕手（２８）が７日、仙台市内の球団事務所で契約交渉を行い、球団最長となる４年契約を結んだ。年俸は成績に応じた変動制で、来季は倍増の年俸１億２０００万円プラス出来高払い。正捕手としての活躍に加え、リーダーシップと人間性が評価された。

　７年目の今季は自己最多の１３４試合に出場し、球団初の日本一へ導いた。打率・２５７、４８打点。「自分の数字は大したことないけど、チームとして優勝、日本一を達成できた。捕手は勝って評価されるポジション。すごく充実した１年だった」と振り返った。

　約１時間半の交渉のうち契約に関して話し合ったのは１０～１５分程度。残りは「来年また優勝するために、チームが良くなるためにどういうところを直していけばいいか」と意見を述べたという。

　年俸は初めて大台を突破。「誰もが夢見る数字。奇跡ですね」と笑ったが、固定制の複数年契約は固辞した。「選手としても人間としても現状に満足したら下降線をたどる。引退するまで野球がうまくなりたいし、毎年優勝したい」。チームの顔としての自覚は十分だ。