楽天・田中将大投手（２５）をめぐる争奪戦がスタートした。米大リーグ機構（ＭＬＢ）は２５日（日本時間２６日）、田中について、大リーグ移籍のための新制度での申請が行われたことを全３０球団に通知。交渉期間が米東部時間２６日午前８時（日本時間２６日午後１０時）から始まった。

　交渉期間は３０日間で、米東部時間の来年１月２４日午後５時（日本時間同２５日午前７時）までの３０日間で契約が成立すれば、楽天に譲渡金（上限２０００万ドル＝約２１億円）が支払われる。

　楽天の移籍容認から一夜明け、田中も堂々と“準備モード”に入った。都内で開かれた表彰式に出席し、壇上のインタビューでは海外生活の必需品は何かを、他の受賞者に質問した。女子ゴルフの宮里美香が、みそ汁を持参して米ツアーを戦っていると聞くと「僕も好きなので、しっかり持っていくようにします」と、さっそく参考にした。

　同じ受賞者の巨人・阿部からは「日本の投手は優秀なんだと見せてほしい」とエール。控え室ではガッチリと握手を交わし、今月上旬にニューヨークを訪れたＷＢＣでの女房役に、生の声も聞いた。

　表彰式では、笑顔が絶えなかったマー君。「入るだけで満足するのでなく、成績を残さなければいけない」と、米国での戦いを見据えた。