ソフトバンクの藤本博史打撃コーチ（５０）が、捕手陣の打力底上げを今季の課題に挙げた。１１日、自主トレが行われる西戸崎室内練習場を今年初視察。今オフはオリックスから李大浩を獲得し、打線は厚みを増しているが「捕手にはもっと打ってほしい」と打撃担当コーチとしての切なる思いを口にした。

　はっきりとした理由がある。昨季、チーム打率は１２球団トップの２割７分４厘を誇りながら、捕手陣は平均でわずか２割１分。この数字には藤本コーチも「（捕手に）代打を送ることが多く、こちらの起用（の幅）も狭まった」と苦笑い。打撃にも定評のある鶴岡を日本ハムから獲得したとはいえ、捕手陣全体の打力アップに対する思いは強い。

　中でも「強化指定選手」に挙げたのが、正捕手を務めている細川だ。ＦＡ移籍した２０１１年以降、移籍初年度に記録した２割１厘が最高打率。「２割５分は打てると思うんだけどね。本塁打も２桁打てる力はあるんだから」。０８年には１６本塁打した実績あるベテランの奮起を促した。

　改善点はすでに伝えてある。比較的、打席内で投手の球を見極めて狙い球を絞る傾向にある細川に対し、藤本コーチは「追い込まれる前に打てとは伝えた。昨年は初球を見逃すことが多かったからね。（打ちやすい球を）簡単に見逃すのはもったいない」と説明。その細川を筆頭に自主トレ、２月のキャンプを通じて意識改革を求め、「打てる捕手」育成に全力を注ぐ。