中日・朝倉健太投手（３２）が背水のフォーム改造に着手した。１４日、鳥取のジム「ワールドウィング」でブルペン入りすると、右腕の使い方を変えたことを明かした。

　「いやー、いい感覚です。何年ぶりですかね。これまでは『何か違う』と思ってやってました。今のフォームはしっくりきていますし、久々の手応えを感じています。このまま、いい方向へいってくれればいいですね」

　ジムの敷地にあるビニールハウス内のブルペン。大きなミット音と山本昌の「いいボールだ」という声が響いた。

　改造ポイントは右腕のテークバックにある。これまで背中側に入りすぎていたのを修正。さらに、右手甲を内側に向かせたまま旋回することで、スムーズで力強いリリースを実現させたという。

　山本昌や山井らにアドバイスを送る小山裕史代表は「健ちゃん、いいでしょ。本当に変わったよ。投げた後にニコッてするよね。本人が一番、変化に気づいているんじゃないかな。ボールにキレがあるね」と話した。

　朝倉に後はない。昨季は登板３試合で防御率は屈辱の９・７２。契約更改では減額制限の２５％をはるかに上回る６０％減（２７００万円減）の推定１８００万円でサインした。

　「ポジションは中継ぎでも先発でも何でもいいです。やれ、と言われたところでやるだけです。ガムシャラに、しがみついていくだけです」

　２０００年のドラフト１位右腕。新フォームを確立させて、ボロボロになったプライドをもう一度取り戻す。