「楽天春季キャンプ」（５日、久米島）

　ついに伝家の宝刀を抜いた。ドラフト１位・松井裕樹投手（１８）＝桐光学園＝が５日、久米島キャンプのブルペンでスライダーを解禁。全６５球のうちわずかに４球。それでも見守った星野仙一監督（６７）を小躍りさせた。

　左腕から放たれた白球は鋭角に滑り落ちた。「まだたくさんは投げていないので。プロのボールはしっとり感があるので、対応したい」。自己評価は慎重。ただ「投げ始めにしては良かったと思います」と初スライダーに手応えも感じていた。

　感嘆の声を上げたのは嶋だ。「もう、えげつないです。打者の足元に来たら消える感じになるんじゃないですか。高校生に打てるわけがないですね」と絶賛。星野監督も「楽しみやな。スキップしちゃうよ」と本当に左右の足を弾ませた。

　称賛が続く投球の一方で、投内連係の際に一塁けん制でボークを連発した。ただ松井裕にとっては、「練習なので際どいところを突こうと思っていた」と想定内だ。絶対エースの田中が抜けた投手陣。極上の輝きを放つ左腕の存在感は、日増しに高まっている。