「オープン戦、ロッテ７‐４オリックス」（１６日、石垣）

　プロ野球のオープン戦は１６日、沖縄県石垣市でロッテ‐オリックスが行われ、開幕した。石垣島では初めての開催。オープン戦は６試合が組まれている２２日から本格化する。公式戦は３月２８日にセ、パ両リーグが同時に開幕する。

　史上最南端の地で行われたオープン戦で、１１５キロのルーキーが躍動した。“アジャ”ことドラフト５位・井上（日本生命）が「４番・一塁」でスタメン出場し、４打数３安打の猛打賞デビュー。開幕１軍へ猛アピールした。

　パワーと器用さを見せつけた。二回に左腕・松葉のスライダーを右にはじき返すと、四回にはマエストリの直球を左へ引っ張った。六回は、右中間フェンス直撃の豪快な二塁打。「来た球に対応できたのは良かった」と満足そう。オリックス・曽我部スコアラーは「リストが柔らかく、懐が広い。一筋縄で抑えにくい印象。対策を考えていかないといけない」と警戒した。

　アジャ・コング似のルックスでも注目のルーキーには、スタンドから「アジャ！」の声援が飛んだ。「聞こえていました。気分も乗ってきた中で打てた」と井上。伊東監督は、当面は４番起用する方針。がむしゃらに食らいついていく。