「練習試合、巨人３‐２ＬＧ」（２０日、那覇）

　広島からＦＡ移籍した巨人・大竹寛投手（３０）が２０日、韓国・ＬＧとの練習試合に先発し、２回無失点と上々の巨人デビューを飾った。５番の右打者をシュートで併殺打に打ち取るなど、初登板ながらも持ち味を存分に発揮。例年よりはるかに早い仕上がりを見せた。

　巨人での初陣を終えた大竹の表情は充実感に満ちていた。２９球を投げ２安打を許しながらも２回を打者６人で片付けた。「まずまず。この時期に投げられたのが良かった。インコースは攻められたし腕も振れた」と、心地よさそうに汗をぬぐった。

　二回、無死一塁では５番の右打者・鄭成勲を持ち味のシュートで併殺打を打たせるなど、らしさを披露。試合前にバッテリーを組んだドラフト１位・小林と「持ち味がシュートだからしっかり使っていこう」と話していたといい、「ゲッツーが取れたのが収穫。ゴロアウトのゲッツーは一番いい形なので」とうなずいた。

　この日の最速は１４３キロ。１０年に右肩痛を発症して以来、最も早いペースで仕上がりつつあるＦＡ右腕に、ヤクルト・衣川スコアラーは「肩に不安があるのに早いなという印象。いつもは５月に入ってから仕上がってくる印象があるので」と驚きを口にした。阪神・太田スコアラーも「見たまんま。順調でしょ」と高評価だ。

　今村、沢村のローテ候補が離脱する中、順調に調整を続け、実戦でもきっちりと結果を残した。原監督は「実戦に対して、一歩踏み出した」と頼もしそう。実績十分の新戦力が、上々のスタートを切った。