「オープン戦、日本ハム８‐０ＤｅＮＡ」（２３日、名護）

　高速スライダーを武器に、評価はウナギ上りだ。ＤｅＮＡドラフト２位の平田（ホンダ熊本）が、オープン戦初登板。１回を三者凡退に抑えた。「スライダーは普通にストライクが取れた。追い込んでからも低めに投げられた。今の状態でベストのピッチングができた」と自己採点した。

　登板直後にベテラン・稲葉との対戦。「ビビったら負けだと思った」と強気に二ゴロに抑えた。中畑監督は「スライダーを空振りした稲葉が『今のボール何だ？』って聞いていたのが印象的。一級品だよ」と絶賛した。

　初めてのキャンプを。「キツイっすね」と苦笑いする。第３クール５日目で、疲れもピーク。「体が重かった。シーズン中もそういうことはある。その中で、どういう投球ができるかがテーマだった」。課題は難なくクリアした。

　２回無失点に抑えた１５日・日本ハムとの練習試合に続く好投。川村投手コーチは「合格点。短いイニングの方が適性がある」と評価。１５０キロ＆高速スライダーで、勝利の方程式に組み込まれる。