「練習試合、ヤクルト８‐０オリックス」（２３日、浦添）

　オリックス・Ｔ‐岡田外野手（２６）がヤクルトとの練習試合に５番・一塁で先発出場し、六回１死から対外試合１号のソロ本塁打を放った。

　カウント１‐１。変化球にバットを振り抜くと、鋭い打球が右中間席へ。「いいものが出始めている。打ちたい球を一発ではじくことができた」と手応え十分だ。

　前日は初のオープン戦・中日戦に途中出場し２打数１安打１打点。上昇の兆しをみせていたが、この日は早くも一発が飛び出した。

　今キャンプは確実に打点を稼ぐことを意識。最多本塁打のタイトルを取った２０１０年とは「スイングもタイミングも違う。新しいもの」とスタイルを変えた。それだけに価値ある本塁打となった。

　初回には２死一、三塁で左前へ先制適時打。「追い込まれてから打ち、いい結果になった」と勢いをつけると、三回の第２打席は一塁へのゴロがバレンティンのタイムリーエラーを誘った。七回にも二塁内野安打で走者をかえし、４打数３安打３打点とアピールした。

　オフから体を絞り、体重は６キロ減の９８キロ。キャンプでは長内打撃コーチと個人練習を続けた。その成果が出ている。「この１年は自分の野球人生にとって大事な年になる」。実戦で、新たな一歩を踏み出した。