ロッテのドラフト２位・吉田裕太捕手（２２）＝立正大＝が２８日、高知市営球場で休日返上で練習し、１日の練習試合・阪神戦（安芸）での“藤浪撃ち”を誓った。２２日のオープン戦・日本ハム戦では大谷からソロ本塁打を放っており、若手スター右腕のダブル撃ちでアピールにつなげる。

　「背が高くて、真っすぐが速い。藤浪投手からも？打てたらいいですね」。１９歳右腕の印象を語り、吉田は意気込んだ。課題だった打撃は、実戦を積むごとにタイミングをつかみ、対外試合で２アーチと評価を高めている。大谷に続く“大物食い”を果たせば、開幕マスクも近づいてくる。

　阪神といえば、同学年の新人捕手・梅野の存在も刺激となる。ともに大学２年時に日本代表に名を連ねたが、４年時には梅野がジャパン入りした一方で吉田はメンバーから漏れ、明暗を分けた。「梅ちゃんの方がスゴイです」と謙遜しながらも、「負けたくはない」とキッパリ。存在感を示す舞台は整った。