「オープン戦、オリックス３‐７広島」（１１日、京セラ）

　オリックスのＴ‐岡田が初回、野村から特大の先制２ランを放った。オープン戦チーム第１号は、自身３年ぶりの開幕４番に向けて大いにアピールする一発となった。

　「完璧でした」と自画自賛した打球は、右翼席最上段に着弾した。ペーニャが右脇腹痛で別メニュー調整が続いており、開幕戦の４番は未定。「４番への思いはもちろんある。失った信頼を取り戻したい」と力強く話した。

　昨季はわずか４本塁打。復活を期して、１０４キロから９８キロに減量してキャンプに臨んだ。２月３日の紅白戦と、同２３日の練習試合・ヤクルト戦で本塁打。出だしは順調だったが、最近は調子を落とし、この試合まで４試合無安打と不振にあえいでいた。

　立ち直るきっかけになったのは、長内打撃コーチの指導。「しっかりタイミングを取れていなかった。トップに入るのが遅れていた」。課題を修正し、すぐに結果を出した。

　２打席目は中前にはじき返し、オープン戦初のマルチ安打を記録した。かつての本塁打王が眠りから覚めようとしている。