「オープン戦、ロッテ５-１２巨人」（１２日、ＱＶＣ）

　“原マジック”がさく裂した。三回裏。巨人は「２番中堅」で先発出場の橋本がベンチに退いた。代わってセンターに藤村が入ることを場内アナウンスが告げると、球場はざわついた。藤村の本職は内野。外野守備は新人時代の０８年に２軍の試合で就いて以来でその後、練習もしていなかった。

　緊急コンバートは奇策とも言える。だが原監督は平然と言った。「そのくらいの順応力はあると」。その読み通り藤村は中堅の守備を無難にこなし「急でした。開き直った」。打撃も２安打２打点で、オープン戦の打率を・４３８に上げた。

　若手に対する“懲罰”の意味合いもあった。指揮官は「センターというポジションはだらしない人間が多すぎる」と怒り心頭。期待の大田は伸び悩み。この日、２打席連続三振の橋本を「バットに（ボールが）当たらない。ジャイアンツの２番としてふさわしくない」とバッサリだ。

　外野の層が薄いチーム事情の上、首脳陣は２番の適任者を探していた。そこに片岡、井端の加入で内野では出番が減りそうな藤村をはめた。「可能性という部分を引き出せれば一番いい」と今後の外野起用も示唆した。

　オープン戦で６連勝とチームは好調。だが、悲願の日本一奪回のため、今後もありとあらゆる手を打つ構えだ。