「オープン戦、ＤｅＮＡ２‐２阪神」（１５日、横浜）

　２年目のＤｅＮＡ三嶋が、自身初の開幕投手の座を決定的にした。先発し、持ち前の剛球でねじ伏せ、５回を３安打１失点。中畑監督は「開幕投手？におうか？三嶋だろ？プンプンだよ。くっさー」と言い残して帰りの車に乗り込んだ。

　「コントロールはアバウトでいい。しっかり腕を振っていこうと思った。次につながるピッチングができた」。どこか、ほっとした表情で三嶋はこの日の投球を振り返った。

　前回までの２試合は７回１１失点と打ち込まれていた。課題の制球を重視し、逆に直球の威力を失っていた。「考えすぎていた。キレイに抑えようというピッチングになっていた」。周囲の声を聞いて自己分析。昨季の映像を何度も確認して、荒々しさを取り戻した。

　「軸になってもらう投手」と言い続けた中畑監督も、期待に応える投球に笑顔を見せる。「荒れたっていい、跳ね上がるようなフォームに戻ってくれた。（好調時に見せる）ドヤ顔はなかったけど、オレの中に伝わってきたよ」と評価した。

　球団史上、新人の開幕投手はなく、２年目の開幕投手となれば、横浜時代の９８年・川村（現投手コーチ）以来となる。「まだ６０％。もっと腕を振ったら、もっとスピードも出る」。若き剛腕が、３・２８の大役に照準を定めた。