「オープン戦、西武３‐０オリックス」（１５日、西武ド）

　先発した西武・菊池が、５回を被安打４の無失点。しかも無四球だ。「実戦３戦目で納得のいくボールが投げられた」。会心の笑みを浮かべた。

　スライダーなどでカウントを整え、試合を支配した。三回はヘルマンの内角に、この日最速の１４６キロ真っすぐを投げ込み、見逃し三振に斬った。

　昨夏に痛めた左肩のリハビリに励む過程で、患部への負担がかかりにくいフォームを模索。だが、４回２失点だった前回８日のＤｅＮＡ戦（横浜）でフォームが小さくなっていたと感じた。再発のリスクを恐れず、昨年までの腕の位置をやや下げたフォームに戻した。

　清川投手コーチも「腕がうまく体に絡みついていたし、右打者への内角球も有効だった」と評価した。次回は２２日のＤｅＮＡ戦（西武ドーム）で総仕上げを行い、開幕２戦目の楽天戦（同）に向かう。