「オープン戦、ＤｅＮＡ４‐２楽天」（１９日、横浜）

　楽天のドラフト１位・松井裕樹投手（１８）＝桐光学園＝が、ＤｅＮＡとのオープン戦に先発し４回２失点、５奪三振だった。プロ入りしてから実戦では初失点を喫したものの、直球はこれまでに自身が記録した最速を塗り替える１５０キロをマーク。シーズンに向け、期待はますます膨らむ。

　悔しい思い出が残る球場に、一回り大きくなって帰ってきた。桐光学園時代、横浜に敗れ、夏の甲子園出場を逃した横浜スタジアム。「（意識は）もちろんありました」。松井裕はその思いをボールに込めた。

　初回は３者連続三振。２番・白崎への４球目、電光掲示板に「１５０」がともると、どよめきが起こった。

　これまでの自身最速は、高校時代に記録した１４９キロ。「真っすぐは、試合前から調子が良かった」と納得顔。球速には「（ガンが）緩かったので」と謙遜したが、これも成長の証しだろう。

　二回、３安打に四球が絡んで２点を失った。オープン戦４試合目、１４イニング目で初めての失点となった。「打たれたボールが高かった」と反省。しかし無失点を続ける重圧からは解放され「開幕までに取られてよかったです」と笑った。

　今月上旬、岡山で星野監督に誘われ、選手数人と食事をともにした。年上しかいない状況で、しかも相手は闘将。だが大阪ドームのマウンドの具合など、気になっていたことを物おじせずに質問した。「アイツは分からないことは自分から聞いてくる」と、指揮官はうれしそうに言う。

　報道陣へのコメントは控えめだった左腕だが「自分のボールをコントロールできれば、勝負になる」と、自信も芽生えつつある。星野監督は「３者連続三振するようなヤツは、どっかでつかまるんだよ」と笑い飛ばしながら、「悪くない」と及第点を与えた。

　中６日で登板するとなると、プロ初先発は４月２日のオリックス戦（コボスタ）が最有力。未経験のナイターではなく、デーゲームというメリットもある。「自分の任されたところで力を出して、まず１勝して流れをつかみ１年間投げていければ」。怪物ルーキーは、万全の調整でオープン戦を終えた。