「オープン戦、ソフトバンク１-１広島」（２１日、ヤフオク）

　力勝負なら負けない。そんな意地が詰まったような一打だった。四回２死一、三塁。ソフトバンク・柳田が、前田から先制適時打を放った。

　カウント１‐２からの４球目。１４７キロの直球が高めにきた。見逃せばボール球。相手からすれば空振りを狙った“つり球”に、強引にバットを出した。「グシャッ」。鈍い音とともに、バットは根元から三つに折られた。それでも力ずくで白球を中前へ運んでみせた。

　「めっちゃ詰まらされたんですけどね。（力で）運ぶことができました」

　同じ世代のマエケンとは昨季２度対戦し、三振と右越え３ラン。それでも「向こうは沢村賞投手で、こちらはレギュラーを取れるかどうかの選手」と、一目置いている。しかし柳田も世代を代表する長距離砲。力勝負で譲るわけにはいかない。

　これで今オープン戦は１５打点で、トップの内川まで１点差。４本塁打はヤクルトのバレンティンと並んでトップ。「奇跡ッス。いつまでこの奇跡が続くかッスね」というが、力は確実に上がっている。