「オープン戦、巨人２‐３日本ハム」（２２日、東京ド）

　オープン戦最後の登板を納得がいく形で締めることはできなかった。開幕投手を務めることが決定的な巨人・菅野が３回を４安打３失点。「いいボールと悪いボールがはっきりしちゃった」と反省した。

　いつもの姿ではなかった。立ち上がりから不安定だった。二回には２四球など制球を乱し、２死満塁のピンチで西川に左中間に適時三塁打を浴び３失点。その瞬間、右腕は顔をゆがめた。

　本来の持ち味は抜群の安定感。前回までのオープン戦４試合では防御率１・１３。この日ばかりは開幕を目前に控え重圧もあったのか、ピリッとしなかった。だが「しっかり修正する自信はあります」と強気な姿勢は崩さなかった。

　昨季に比べ球威が増したこともあり「成長している」と原監督。開幕投手候補だった内海は２番手で３回無失点。指揮官は「今日の２人のピッチングで開幕投手は決まりました」と公表はしなかったが、成長著しい２年目右腕に大役を任せる構えだ。

　開幕まで１週間を切り、残された時間は少ない。課題を修正し、阪神が相手の開幕戦マウンドに上がるが「気持ちの高ぶりはドンドンある」とひるむことはない。２年目のジンクスにも挑む右腕は「結果でものを言うしかない」とどこまでも強気だった。