「西武２‐５楽天」（２９日、西武ド）

　勝てない。左肩炎症で戦線離脱した昨年８月６日の日本ハム戦以来、２３５日ぶりの１軍登板を果たした西武先発・菊池が、６回８安打５失点でＫＯされた。「投げるだけでは喜びはない。勝たないと責任は果たせない」。チームも開幕連敗スタート。左腕はうつむき加減でつぶやいた。

　二人の雄星がいた。初回に先制を許したが、続く二回は三者連続三振。直球の最速は１４８キロをマークしたが、三回以降はセットポジションでの制球が安定しない。痛打を浴びてズルズルと失点。「三、四回から腕の振りが悪くなった。１勝したい気持ちが強すぎた」と表情を曇らせた。

　「らしくない。（前半で９勝した）昨年の堂々とした投げっぷりがない」。伊原監督も首をかしげた。それでも「次は戻してくれるでしょう」と、左のエースとして１５勝を求める菊池に期待を寄せた。