「ＤｅＮＡ１-２巨人」（１日、横浜）

　２年目の助っ人が一振りで決着をつけた。１‐１の延長十回２死無走者。打席に立った巨人・ロペスは、フルカウントから長田の高めスライダーを強振。打球はＧ党の待つ左翼席に吸い込まれた。値千金の決勝弾となった。

　開幕から４戦３発。「本塁打を狙っていた。とても素晴らしい気分。打った瞬間にいったと思った」と自画自賛した。初回は１死一、二塁で併殺打に倒れるなど、本塁打が出るまでの４打席は無安打だったが、最後に勝負強さを見せつけた。

　阪神のマートンは相手投手の特徴から配球の傾向、微細な癖まで細かくノートに記すが、ロペスは記憶力で勝負する。「去年の経験から覚えているピッチャーは多いので、ノートはつけていない」ときっぱり。ここまで打率５割と絶好のスタートを切った要因の一つは、その頭脳によるところが大きい。

　開幕３戦で４７安打と大爆発した打線だったが、この日は初回の１点以降は沈黙。重苦しいムードだっただけに原監督は「前の打席では精彩を欠いていたが、いいところで打ちました」と目を細めた。今季初の屋外ナイターでも勝負強さは変わらず、チームは連勝で３勝１敗。助っ人の一撃が勢いをさらに加速させそうだ。