「ＤｅＮＡ５‐４ヤクルト」（１２日、横浜）

　ようやく目覚めた。ＤｅＮＡが１点を追う六回、１死一塁、筒香が逆転の１号２ラン。若き大砲に待望の一発が生まれ、チームの連敗も３でストップした。本拠地初勝利に導いた２２歳は「やっと勝利に貢献できた。長かった」と、安どの表情を浮かべた。

　仕留めたのは、石川の初球チェンジアップ。「甘い球が来たら、初球から行こうと思っていた。自然に体が反応しました」。豪快に振り抜き、右翼席の上段まで運んだ。

　開幕は５番でスタートしたが、調子が上がらず、ここ３試合は先発から外れていた。スイング始動のタイミングや足の上げ方など打撃フォームを微調整し、４試合ぶりの先発で結果を残した。

　ブランコが左太ももの違和感で欠場。主砲を欠く苦しい状況で、チームを救う一発でもあった。中畑監督も「やっと出たね。これをきっかけにしてくれたら」と喜び、１３日のヤクルト戦は筒香に４番を託す方針だ。期待の若武者を起爆剤に、苦境を切り開く。