「オリックス４‐１ソフトバンク」（１６日、京セラ）

　エースが苦しんだ末に３勝目を手にした。「うれしかったです」とファンに手を振るオリックス・金子の表情には、明るい笑顔が戻っていた。

　４月２５日に２勝目を挙げた後、日本ハム戦で２連敗。「内容は悪くないかもしれないが、チームが勝っていないので責任を感じていた」と話すように、この日の勝利は格別だったに違いない。

　初回からトップギアで三振の山を築いたが四回、先頭・内川に上段席へ本塁打を浴びた。しかしその裏に味方打線が逆転。あとはピンチでも気迫で失点を食い止めた。

　五回の１死一、二塁は本多を三振、今宮を遊ゴロに仕留めた。六回にも１死一、二塁と走者を背負ったが松田、柳田を連続三振。８回８安打１失点、１１奪三振。両リーグダントツの８５奪三振を積み上げた。ひげをそり、グラブを黄色からオレンジに変えたニュースタイルでトンネルを抜けた。

　３連勝でソフトバンクに０・５ゲーム差。「ＯＳＡＫＡ　ＣＬＡＳＳＩＣ　２０１４」と題し、前身の近鉄の１９６６～７３年前期の復刻ユニホームを着用し初戦を取った。森脇監督は「特別なプレーはできないが全力を尽くそうと思い、それができた」と喜びをかみ締めた。この勢いで一気に首位奪還を狙う。