「交流戦、日本ハム０‐５ＤｅＮＡ」（２３日、札幌ド）

　緊張感あふれる表情が、一気に緩んだ。ＤｅＮＡ・井納が９回１３１球を投げきって、散発４安打のプロ初完封。チームにも今季初の完封勝利をもたらした。菅野に並んでトップの７勝目。「ハマの宇宙人」改め「ハマのエース」襲名だ。

　「素直に気持ちいいです。早い援護で、投げやすい状況にしていただきました」。井納が投げれば打つ‐。この日で防御率は３・６２となったが、試合前は４・２０もあった。打線が失点を上回る。その理由は２つあった。

　１つはテンポ。中畑監督が「相手が間に合わないくらい」と言えば、梶谷は「速すぎますよ。スパイクのヒモを結んでいる間に投げている。でもポンポン投げてくれるのでやりやすい」と苦笑した。

　もう１つは四球を減らす意識。井納は「四球は出したくない。ベース上の上を意識して投げました」と“宇宙人語”で説明する。昨季の与四球率３・５２に対し今季は２・０９。勝利数で「菅野は意識しない」と言うが、「菅野の与四球率は？」と逆質問する。１・４４というライバルの数字は強く意識している。

　テンポの良さと四球の少なさが、守りのリズムを生み、攻撃にも好影響を与える。勝てる投手になった姿に「エース？それしかない」と中畑監督。「監督賞を出さなきゃ。図に乗っちゃうタイプだから、半分にしようかな」と高笑いしていた。