「交流戦、巨人２-０日本ハム」（２５日、東京ド）

　４年目右腕が投手陣の救世主となった。今季初マウンドの巨人・小山が７回１／３を２安打７奪三振無失点の満点投球。２０１２年９月以来の勝利投手となり、お立ち台で「去年、勝ててなかったので、勝てて良かったです」と頬を緩めた。

　圧巻は七回だ。３番・大谷からのクリーンアップを「ボールになってもいい」と腕を振り、フォークで３者連続三振に仕留めた。降板する際、「続けることが大事」と声をかけた阿部も「完璧でした」と成長をたたえた。

　生き残る術を模索し、今季からシュートの習得に励み、春季キャンプでは大竹らからアドバイスも受けた。だが、キャンプ中の実戦で炎上を繰り返し２軍落ち。開幕から約２カ月後に巡ってきたチャンスをモノにした。

　内海、菅野で連敗した嫌な流れを晴らす快投。だが、原監督は「まだまだ１回。手放しで喜べるところにはない」と引き締めた。厳しい言葉は期待の裏返し。ローテ定着へ、次こそが大事な登板となる。