「交流戦、巨人５‐３ロッテ」（９日、東京ド）

　これぞ４番の仕事だ。巨人・村田が先制打を含む２打点の活躍で、ロッテに敵地連敗の仕返しを果たした。前日８日は成瀬、この日は石川と前回封じられた相手を打ち込み、「前もやられていたので、勝ちたい思いが強かったです」と、連日のお立ち台で声を弾ませた。

　まずは三回、片岡とアンダーソンの連打で築いた１死一、二塁のチャンスで左前に先制打。六回は１死三塁でコンパクトに右前に弾き返した。前日５打点の勢いを持続させ、「これを続けていければいいと思う」と汗をぬぐった。

　急きょ巡ってきた５月１４日以来の４番だった。当初の予定では４番はアンダーソンで、村田は５番。だが３番の予定だった坂本の右足首の状態がよくなかったため、全体ミーティングの直前に“繰り上がり”での４番を言い渡された。

　連日の早出効果もあり、最近５試合の打率は・５００に達した。原監督は「これぞ枢軸。らしさが出た」と短い言葉で称賛。貧打にあえいだ打線も２戦連続２桁安打で、リーグ首位の座もがっちりとキープ。「みんな努力している。まだまだこれからだと思う」と村田。打線の上昇とともに巨人がさらに勢いに乗りそうな気配だ。