交流戦２位のオリックスが、１７日からの首位・巨人との直接対決（東京ドーム）に、西勇輝投手（２３）、金子千尋投手（３０）のリーグ防御率１、２位コンビをぶつけることが１６日、分かった。２枚看板で連勝し、交流戦優勝に望みをつなぐ。

　優勝のためには残り４試合を２勝２敗以上で、なおかつ巨人には連勝することが絶対条件。１７日先発の西はほっともっと神戸で軽めの調整。「巨人戦はすごく大きな試合。１球１球、責任を持って投げたい」と決意を示した。「自分を有名にするチャンス。１位を取り、オリックスがもっと有名になるように頑張りたい」と人気急上昇も狙う。

　金子は５月３１日の巨人戦で９回を無安打無失点と好投したが、チームは延長十二回で敗れた。現在５勝３敗だが「周りの頑張りが結果に出ているが、自分はそこについて行けていない」とエースの責任を背負いマウンドに立つ。

　森脇監督は「残り４試合、しっかり戦う」と話していた。２０１０年以来の交流戦優勝へ、チームの士気は高い。