日本ハムの大谷翔平投手（１９）が、１８日の阪神戦で、公式戦では初めて甲子園のマウンドに上がる。１６日、北海道から兵庫県へ移動した大谷は「自分のやるべきことをしっかりして、チームが勝てればいい」とチームの勝利最優先を誓った。

　４日の広島戦プロ初の１６０キロをマーク。前回登板の１１日・巨人戦では２度目の１６０キロを出し「状態はいい」と自信を見せた。

　だが、球速を追い求めないのは甲子園でも同じだ。「そこはどうでもいいです。皆さん（報道陣）のネタにしてください」と笑った。チームが勝つための投球をするだけ。スコアボードに出る球速表示にも興味はない。「相手打線しか見ません」と言い切った。

　花巻東時代は苦い思い出の多かった甲子園。２年夏、３年春と２度登板し、いずれも初戦敗退した。しかしプロ入り後初めての甲子園となった今年３月８日のオープン戦で５回を２安打１失点で勝利投手になった。「いい投球ができてよかった。楽しかった」。公式戦では初めての甲子園だが、いいイメージを持ってマウンドに上がれる。

　同級生の藤浪は１７日に先発。公式戦初対決は持ち越しとなり「投げ合わないでよかった」とちゃめっ気たっぷりに答えた二刀流。虎党で埋めつくされる甲子園で、ライバルに負けない力投を見せる。