「交流戦、巨人８‐０オリックス」（１７日、東京ド）

　巨人が難攻不落のオリックス・西を攻め落とした。今季１試合３失点以上を喫していない右腕に１２安打を浴びせ６得点。五回途中でＫＯした。連勝は今季最長の７に伸び、原監督は「（西は）本調子ではなかっただろうけど、プレッシャーをかけられた」と満足げに振り返った。

　起爆剤になったのは長野だ。四回２死一、二塁。「できるだけ高めを打とうと思っていた」。外角高めのスライダーを右翼フェンスまで運ぶ先制２点三塁打。この日は自身にスポットが当たる「長野久義デー」。活躍で花を添え、お立ち台で「最高にうれしいです」と白い歯を見せた。

　調子が上がらず、５月２５日には９番まで打順が下がった。「打てなくても使ってもらってる。何とか貢献できるように毎日やってます」。意気に感じ続け、ようやく恩返しできた。関西遠征中に約１時間にわたり直接指導した指揮官も「今シーズン一番の見事な打席だった」とたたえた。

　最短で１９日にも２度目の交流戦優勝が決まる。１８日は、前回９回を無安打に封じられた金子が立ちはだかる。試合前に「意識していきたい」と優勝を明確な目標に設定した指揮官は「何とか攻略したい」と目をギラつかせた。パを代表するエースを粉砕し、Ｖをつかみ取る。