「交流戦、ＤｅＮＡ８-７西武」（２１日、横浜）

　どこに打球が飛んだか、分からなかった。懸命に走った。ＤｅＮＡ・嶺井は二塁を回ったところで、サヨナラの走者・金城が生還した姿を確認。プロ２打席目の初安打が、逆転サヨナラ２点三塁打だ。

　独特のかすれ声が、ヒーローインタビューでさらに震えた。「後半から試合に出て、失点を重ねてしまった。次につなぐ気持ちで打席に入りました」。捕手としての責任感が口をついた。

　直球１本に絞っていた。変化球が２球外れた。ウィリアムスの３球目。狙い球を打ち抜いた。「レフト方向に打ったと思った」という殊勲打は、右翼フェンス直撃。それほど無我夢中だった。

　シーソーゲームの劇的な幕切れに、中畑監督は興奮。「（嶺井に）口づけしようと思ったけどやめた。ちょっと汗かいていたからね。熱い抱擁だけ。ほらほーよ（そらそーよ）」と笑わせた。

　“持っている男”だ。沖縄尚学でセンバツＶ。亜大４年時には、決勝打を放って日本一。中畑監督から「ウチにない勝ち運を持っている」と期待された。球団では９４年の万永以来の新人サヨナラ打。プロでも“持っている男”を証明した。

　八回には多村の犠打から代打梶谷が適時打。サヨナラ劇は途中出場の白崎の二塁打から始まった。「みんながつないでくれた」と指揮官。交流戦勝率５割にリーチをかけた。