「西武２‐３オリックス」（１２日、西武ド）

　本人も仰天の大抜てきに奮起した。オリックスは延長十二回１死二塁で、今季初の３番に入った平野恵が中前へ決勝打。連日の延長十二回激闘を制し、西武戦の連敗を３で止めた。

　ヒーローインタビューでは「ホームランでも打ってやろうかと…」と苦笑い。続けて「糸井につなごうと思っていました。いいところで打てた」と殊勲打を振り返った。

　今季は４月１３日のソフトバンク戦で５番を打ったが、３番起用は初めて。阪神時代の２０１１年１０月２４日・広島戦（マツダ）以来となる。「（自分が）３番って、ないでしょ。びっくりした。うれしかったし、期待に応えたかった」と３５歳のベテランが熱く燃えた。

　延長十二回の末にサヨナラ負けした前日は出番がなく「休んで悔しい思いがあった」。２日分の思いを、絶好機の打席に託した。

　森脇監督は「値千金の一打。素晴らしい」とたたえ「十二回のために３番に置いたわけではないが、今日は昨日までと違う状態で戦うということ」と起用について説明した。

　首位・ソフトバンクをゲーム差なしで追う。９連戦ど真ん中の２日間で計２４回を戦い、ナインに疲労の色もみえる。だが森脇監督はあえて「うちには、たくさんゲームをすることが必要。チームがタフになっているということ」と胸を張った。