「広島７‐１０ＤｅＮＡ」（１５日、マツダ）

　疲れ切った表情のＤｅＮＡ・中畑監督は「頭がクラクラするよ」とつぶやいた。２日間合計１０時間と１分。この日は死闘を制して、１２年９月２９日以来の、そして中畑政権最長タイの５連勝だ。それでも「５連勝の余韻はないよ」。勝利の喜びはなかった。

　苦しんだ。プロ野球新記録の１９残塁。特に五回までに１０安打し、６四球を得ながら、１１残塁で３点しか奪えなかった。「打線がつながらず、苦しい試合。楽勝のイメージを苦しくしてしまった」と拙攻を猛省した。

　勝利に導いたのは４番筒香のバットだった。三回に２試合連続となる右越え１３号２ラン。七回には左越えソロ。５戦連続マルチ安打で５連勝を支えた。「チームの雰囲気はいい。あす、もう１つ勝って後半戦に弾みをつけたい」と頼もしかった。

　中畑監督も「左右に打ち分けた、この球場でのホームラン。相手に脅威になる。成長しているね」と評価する。ブランコ不在の暫定４番から、真の４番へ。覚醒しつつある姿は、大きな収穫だった。

　不安材料は投手陣にも出た。雨天中断を境に猛追を受けた。九回は抑えの三上が４安打を浴びて降板。「じっくり練り直さないといけない」。勝ちパターン変更も示唆した。

　「勝ってかぶとの緒を締めろ、だな」。喜びのない勝利が後半戦の糧になる。