ロッテ・伊東勤監督（５１）は、２１日からのソフトバンク戦で、徹底した内角攻めを指令した。２０日、福岡入りしたチームは、ヤフオクドームで練習。前カードの１５日には、“死球禍”をめぐり、両軍入り乱れ一触即発となる“遺恨”が勃発しているが、容赦なくエグることを宣言した。

　中でも、特に“ターゲット”となり得るのは、球宴第２戦で豪快な本塁打を放ち、ＭＶＰを獲得した柳田だ。全パの指揮を執った伊東監督は「乗せちゃったな」と要警戒。懐を指さしながら、「攻めるところは攻めていかないと」と号令を掛けた。

　そんな後半戦の開幕投手を務めるのは、ルーキー石川。対ソフトバンク戦は３試合で計２０回２／３を投げ、防御率０・００を誇る鷹キラーだ。対柳田にも計７打数無安打と好相性の右腕は「左打者のインコースに投げられるのは持ち味だと思っている」と、果敢に攻める構えを見せた。

　負けられない因縁の対決。現在４位に沈む伊東ロッテが、巻き返しへ、“遺恨マッチ”を完全制圧する。