「ＤｅＮＡ３‐７中日」（２２日、横浜）

　背番号「２７」にまた新たな勲章が加わった。中日・谷繁兼任監督が今季１号の３ランを放ち、２６年連続本塁打達成。２５年で並んでいた野村克也氏（西武）を超え、堂々の単独トップに躍り出た。

　「チャンスで回してくれて、早めに追い込まれたけど、外野フライでもいいと思って打った。最高の結果になったね」

　同点で迎えた二回無死一、三塁。簡単に２球で追い込まれたが、外角球を３球見極めてフルカウント。その直後の６球目だ。１３８キロ内角速球を狙いすましたようにフルスイングすると、左翼席に吸い込まれた。

　優勝争いに食い込むためにも、自ら先発マスクの出場機会増を期して臨んだ後半戦。前夜こそ球宴出場の疲れを考慮して指揮に専念したが、この日は満を持してスタメンに名を連ねた。前半戦は兼任監督としてのリズムをつかみきれず、追い打ちをかけるように走塁の際に左太もも裏を負傷。それでも前半戦終盤から状態は上向き、プロ２６年で培った経験に基づく予感を感じ取っていた。

　プロ通算２２８号。プロとしての礎を築いた横浜スタジアムでのメモリアル弾は、もちろん谷繁兼任監督の野球人生に深く刻まれたことだろう。