「オリックス４‐３日本ハム」（２２日、京セラ）

　オリックス・宮内義彦オーナー（７８）が観戦する前で大暴れだ。同点の八回、１死二塁で糸井が敬遠され、続くＴ‐岡田が右前へ決勝打。「（敬遠は）悔しいが、糸井さんなら仕方ない。自分にとってチャンス」と気力を振り絞った。

　七回に２番手・岸田が大谷に２点二塁打を許し、追いつかれてから再び奪い返した１点。「勝てたのが一番」とホッとした表情を浮かべた。

　ミランダの本塁打で先制を許した直後の二回は、初球をたたき右中間席へ特大の１５号ソロ。「先頭だったので何とか塁に出ようと。それがいい結果になった」と振り返った。

　４の０、３三振に倒れた前日２１日の試合後とこの日の試合前、１人で黙々とバットを振り込んだ。「体の振りでバットを振っていた」と修正点を確認。すぐに４打数３安打２打点の結果に変えてみせた。

　普段は辛口の森脇監督も「ようやくみんなが彼に求めているものを出してくれた」と、合格点を与えた。

　２位・ソフトバンクが敗れ、ゲーム差は１・５に。スリリングな展開を見届けた宮内オーナーは「まれに見る好ゲーム。まだ５９試合ある。死闘はこれからだよ」と満足げに球場を後にした。