「西武２-１楽天」（２３日、西武ド）

　『デーブ体制』に別れを告げる無情の打球が右中間に弾んだ。楽天がサヨナラ負け。必死の継投も白星には結び付かない。最後は九回１死満塁で福山が痛打を浴び、大久保監督代行のラストゲームは幕を閉じた。

　「良い試合だった。まだまだウチはいける！絶対に上を目指せる。自分が３年前に来たときとは、まるで違うチームになった」

　先発を託されたのは、ルーキーの松井裕だ。プロ入り最速の１５０キロを計測。五回まで無失点で踏ん張った。

　「今まで先発した中では一番良い投球をできたと思う。１イニングずつ、リリーフのつもりで投げました」。六回無死満塁でマウンドを譲った２番手のクルーズが３者連続三振の快投を演じると、ベンチを飛び出して狂喜乱舞で出迎えた。

　ドラ１左腕の先発初勝利は消えた。チームも敗れた。それでも、大久保監督代行は胸を張った。「やっと監督が戻ってくれる。これから巻き返して優勝を狙う」。８勝９敗と借金を増やし、バトンを闘将に返す。