「高校野球・奈良大会決勝、智弁学園８-６天理」（２８日、佐藤薬品）

　６大会で決勝が行われ、奈良では智弁学園が３年ぶり１７度目の甲子園出場を決めた。プロ注目スラッガーの岡本和真内野手（３年）は、推定１３５メートルの高校通算７３号など、２安打２打点の活躍。

　フルスイングに、球場全体がどよめいた。五回無死一塁、智弁学園・岡本が放った高校通算７３号の２ランは、左翼後方の林に消える推定１３５メートルの特大弾。打線も１０安打８得点と爆発。終盤迫り来る天理を振り切り、１７度目の栄冠を手にした。

　「最後の夏なので、チームのために自分はやるだけです。メンバーに入れなかった選手への恩返しでもあります」。プロ注目の大砲は「チームのために」という言葉を繰り返す。

　今も心に焼き付いている場面がある。日本文理‐中京大中京で行われた２００９年夏の甲子園決勝。日本文理は４‐１０で迎えた九回２死から、驚異の粘りを見せて１点差まで詰め寄った。当時中学１年の岡本は、テレビ桟敷でこの熱戦を見つめていた。

　「日本文理の粘りはすごかった。最後まで諦めない野球をチームでやっていた」と岡本。あの光景が、「チームのために」という岡本のプレースタイルの原点となっている。

　小坂将商監督（３７）は、「（チームが）バラバラだったけど、この大会でまとまってきた」と手応え十分。岡本も「チームのためプレーするだけです」と決意した。春のセンバツを沸かせた大砲が、いよいよ夏の聖地へ乗り込む。