「高校野球・大阪大会決勝、大阪桐蔭９‐１ＰＬ学園」（３０日、舞洲）

　大阪桐蔭がＰＬ学園を圧倒、１９８３～８５年のＰＬ学園以来となる３年連続の優勝を手にした。この春から４番を任される正随優弥外野手（３年）が大会３本目となる２ランを含む３打点と活躍、全国区の強打者に名乗りを上げた。

　大阪桐蔭の、甲子園を決める白球が収まった先は、正随のグラブの中だった。２７個目のアウトとなる中飛をつかんだ左腕を突き上げ、歓喜のマウンドへ全力疾走で突っ込んでいった。

　史上２校目の大阪大会３連覇。甲子園常連校でありながら、正随にとっては最初で最後のチャンス。「やったんだな」と、心の底から喜びを爆発させた。

　回り道したからこそ、この優勝が人一倍うれしい。昨年６月。ベンチ入りメンバーに選ばれる予定だったが、発表２日前、練習中に右足首を骨折。「どん底まで落ち込みました」という。

　小学校１年生で野球を始めた。“師匠”は広島に在籍した元プロ野球選手の祖父・三原卓三さん。軽いボールでの５００球のティーバッティングと、１００回の素振りを日課とし「とにかくホームランを狙え」と教え込まれた。

　そうして身につけた能力を発揮する場を、故障で奪われた。それだけに、この夏にかける思いは強かった。

　この日、チーム事情で一塁手として先発。初回２死からの一邪飛を、カメラマン席に倒れ込みながらつかみ取ったのも、思いの表れだ。

　六回１死二塁では、内角低めの変化球を「勝手に体が反応して」、左翼席ポール際への２ラン。パワーと技術の高さを見せつけた。

　西谷浩一監督（４４）は「センバツは履正社さんが準優勝。その上を行かなければ」と優勝宣言だ。智弁・岡本、盛岡大付・松本ら並み居るスラッガーが甲子園に出場するが、「どんな相手にも引かない」という正随が実力を発揮すれば、『履正社の上』は現実味を帯びてくる。