“夏男”が虎を返り討ちにする。５日の阪神戦（神宮）で先発予定のヤクルト・八木亮祐投手（２３）が４日、自身の阪神戦３連勝に意欲を見せた。

　八木は今季、阪神戦で２度先発し２勝。前回の対戦では左手中指がつって途中降板したものの、８回０／３を４安打無失点に抑えており、“虎キラー”と言える活躍を見せている。８月は昨年３勝１敗と夏にも強い。さらに、チームは５戦連続２桁安打で４連勝中。リーグトップの打率・２８５を誇る強力打線の援護も期待できるなど、好データづくしだ。

　この日、神宮外苑で練習を行った八木は「引き出しは多くないので自分の投球をするだけ。８月は抑えているイメージがないので何とも言えないですが、チーム状況がいいので流れに乗りたい。最少失点に抑えればチャンスはある」と誓った。

　指がつるのを防止するために塩分、ミネラルの補給に努めるなど、調整もバッチリ。しょっぱい投球は見せない。