「日本ハム３‐４オリックス」（５日、帯広）

　オリックス連敗ストップの希望をのせた打球が、左翼場外へ突き抜けた。同点の九回、２死走者なしで、ぺーニャがこの試合２本目となる２５号決勝ソロ。「打った瞬間、本塁打になると思ったが、どこまで飛ぶか想像できなかったよ」。客席後方の防球ネットまで届く特大アーチで勝負をつけた。

　２点を追う五回には左中間席へ、１点差に迫るソロを放った。今季、自身が２発を放った試合は４連勝。森脇監督は「素晴らしい集中力」と絶賛した。

　日々の打撃練習でも柵越えを連発するが、力任せに振り回すわけではない。「内角の球は引っ張るが、それ以外は右中間を狙う。体が開かないように逆方向を意識するんだ」。日本人メジャーリーガーから学んだ調整法を心がけている。

　「マリナーズ時代、同僚だったイチローが練習で流し打ちをしていて、やり方や効果を聞いて僕も取り入れた」と、良いと感じたことは積極的に学んだ。柔軟な姿勢は日本に来てからも変わらない。

　帯広からコボスタ宮城、西武ドームへと１０日間続くロードの初戦を取り、連敗は２でストップ。「負けたという過去は考えず、目の前の試合だけを考えている」と頼もしい助っ人の言葉は、真夏の反撃を予告している。