「ソフトバンク４-７楽天」（１３日、ヤフオク）

　大好きな季節がやってきた。楽天先発のドラフト１位・松井裕（桐光学園）が７回２失点で２勝目、先発初勝利を手にした。自己最多の９奪三振。「なかなか勝てていなかったので（先発で）１勝できてうれしい。すごく長かったです」と喜びを爆発させた。

　七回を何とか乗り切った。１死一、三塁から連打で２失点。なお続くピンチに、星野監督は「あそこを乗り越えなきゃ、勉強にならん」と続投させた。好打者・中村を二ゴロ併殺打に打ち取り「球が走ってなかったけど、気持ちで行きました」。ピンチを切り抜けると、跳びはねるようにベンチへ戻った。

　夏の甲子園が始まった。母校は神奈川大会で敗退。武拓人主将からメールが届いた。「負けたときは涙が止まらなかったけど、今は肩の荷が下りました」。松井裕は「すごい重圧でやってたんだと思います。『お疲れさま』と返しました」。勝つ喜び、負ける悔しさ。自分も味わってきたし、今もその環境にいる。

　７月２日に中継ぎで挙げて以来の白星。先発で始まり、２軍落ちし、中継ぎも経験。先発に戻って、ようやくの１勝だ。苦労の日々を「１日も無駄な日はなかった」と振り返る。チームの連敗を６で、ソフトバンクの連勝を９で止める、価値ある１勝になった。