「西武０-０オリックス」（１３日、西武ド）

　“あの夏”のような力強さを取り戻した。西武の先発菊池は９回を投げ無失点の好投。打たれた安打はわずか２本で、初の２桁奪三振となる１４三振を奪った。打線の援護なく、６月１４日の阪神戦以来となる白星は手にできなかったが、先発の仕事を果たし「９連戦（の最中）なので、九回まで投げ切れてよかった」と振り返った。

　最速１５０キロの直球にカーブなどを織り交ぜ、的を絞らせなかった。二～九回まで毎回三振をマークし、自己記録の８を大きく塗り替えた。

　夏の甲子園大会が開幕し、連日球児が熱戦を演じている。菊池も花巻東３年夏に４強入り。最速１５４キロの剛球で聖地を沸かせた。あれから５年。「甲子園が始まると、みんなに『雄星の季節だろ』と言われる。大会が終わる前に元気な姿を見せたい」。その言葉通り、プロ最高とも言える投球を見せた。

　ここまで８敗と黒星が先行し「チームに貢献できていなかった」と話したが、１４２球の力投であらためてその存在を示した。