「全国高校野球・１回戦、東海大四６-１九州国際大付」（１４日、甲子園）

　褐色の球児の夏は１球も投げぬまま終わった。「チームのために精いっぱいやれたので悔いはない」。大会最長身１９６センチ右腕、九州国際大付（福岡）のアドゥワ大投手（３年）は号泣し声を絞り出した。

　ナイジェリア人の父・アントニーさん（４６）と日本人の母・純子さん（４５）を持つハーフで日本生まれの日本育ち。幼少期、「なぜ僕の肌の色は違うの？」と母に漏らした少年は小３で始めた野球とともに成長した。

　来日２５年、異国で苦労した父は長男に厳しかった。サッカーならまだしもナイジェリアに野球文化はない。それでも中学時代には息子に技術、メンタルを徹底的に指導した。

　母の旧姓は酒本でＶリーグの強豪ダイエーで活躍したバレーボール選手。その体育会系の母が「かわいそう」と思う程だった。アドゥワは「反抗期だったし、野球を辞めようと」と反発した。

　「自分のことしか考えなかった」と言うアドゥアは両親の元を離れ高校入学。変えたのは若生正広監督だった。「チームのために」といつも諭された。「ダルビッシュも高校で成長した。体形も似ている」。東北高時代の教え子と自身を重ね、指導してくれたのも自信になった。

　「両親、監督がいるから自分がある」と感謝しかない。「神宮で投げるのが目標」と恩返しを大学の舞台で果たす。