「西武３-３日本ハム」（１７日、西武ド）

　プロ初の１０勝を懸けて上がった日本ハム・大谷に、また勝ち星がつかなかった。７回を４安打３失点。プロ最多１４９球の力投で踏ん張ったが、チームは２試合連続の引き分け。７月１６日に９勝目を挙げ王手をかけてから４度目の挑戦もはね返された。

　試合後は「全然、ダメでした。話にならないです。ただ単に甘い球を打ち損じてくれただけ」。勝ち星がつかなかったことより、自分の投球ができなかったことへの腹立ちをあらわにした。

　ただ、状態は悪いなりに大崩れしないのが成長の証だ。初回、中村に先制３ランを被弾。二回以降は立て直した。同点の六回１死二塁のピンチで一気にギアを上げた。脇谷への３球目にこの日最速１５９キロ直球を投じた。次打者・秋山への２、４、６球目に最速タイの１５９キロを３球。１００球を超えて以降に快速球を連発した。四球で一、二塁とされたが、渡辺を１５９キロで二ゴロに抑えた。

　注目の森との対決は実現しなかった。花巻東高３年時のセンバツで対戦し、３打数２安打された相手は先発出場せず。「僕には左右できないので」と苦笑い。プロ最多投球数も「七、八回は投げるのが当たり前」と疲れたそぶりを見せなかった。次こそ、５度目の正直となる、納得のいく投球でチームの１０勝一番乗りを果たす。