２６日に阪神との首位攻防３連戦の先陣を切る巨人・杉内俊哉投手（３３）が打者・メッセンジャーを封じることを誓った。２５日、川崎市のジャイアンツ球場で調整。「いいバッター。要注意やね」とニヤリと笑い「いい流れが来るような投球をする」と力を込めた。

　天敵と化している。７月２２日の対戦では六回２死からノーヒットノーランを阻止され、前回１２日の対戦では２安打を浴びた。３番・鳥谷には１３打数０安打、４番・ゴメスには１１打数０安打と抑え込んでいるが、９番に入るメッセンジャーには９打数３安打。その３本はすべて得点に絡んでいる。

　川口投手総合コーチも「初戦でしょ。勝てたらいい流れが来るんじゃないか」と必勝の考え。そのうえで「メッセンジャーをどう抑えるか。（前回も）抑えていたら勝ててるわけだから」と主力打者との対戦同様の警戒心を求めた。

　打撃での雪辱にも燃えている。メッセ撃ちへの意気込みを問われ「簡単に打てるんだったらいいけど」と苦笑いだったが、その目は笑っていなかった。シーズンが佳境に入っての首位攻防戦。「無意識でも考えちゃうけどね」と力が入る。通算１２勝の虎キラーが、ヤマ場で異名に恥じない姿を見せる。