「ソフトバンク２‐４日本ハム」（２６日、ヤフオク）

　長いトンネルを抜けた。７月１６日に９勝を挙げてから５度目の挑戦。日本ハム・大谷が７回を１失点。９三振を奪い、プロ初の２桁１０勝に到達した。高卒２年目の１０勝は球団では０６年ダルビッシュ以来だ。

　「苦手意識もあった相手に勝ててよかった。これからもっともっと勝てるように頑張っていきたい」と笑みを見せた後、勝ち頭らしく表情を引き締めた。

　元来の負けず嫌いは打倒ソフトバンクに燃えていた。過去３度対戦で勝ち星がなく、８月には自身が初の連敗を喫した。立ち上がりは制球、フォームがばらつき初回に適時打を打たれたが、二回を終えると足の上げ方などを微調整。三回以降は本来の直球が戻る。

　尻上がりに調子を上げ、六回無死一塁から３連続三振。長谷川にはこの日最速タイの１５６キロで見逃し、柳田にはスライダーで今季１５０三振目を記録。最後は松田をスライダーで空振り三振だ。

　力を抜く脱力フォームを心がけ、本来のキレが戻った。球宴で１６２キロを出して以降、腕を振る意識が強すぎたという。「（これまで）自分の投げたいボールが投げられずフラストレーションがたまっていたが真っすぐはよかった。相手より自分の意図するボールを投げることが大事だと思った」。納得の投球ができ、２０歳に笑顔が戻った。