「ＤｅＮＡ５‐３巨人」（３１日、横浜）

　ＤｅＮＡ・中畑監督のガッツポーズが、何度も飛び出した。ベンチが８月の最後の１日を締めくくる、夏祭り状態になった。「まともな当たりなんか、１つもなかった。気持ちが乗り移ったな」と興奮気味に振り返ったのは、七回の逆転劇だ。

　１死から下園が江柄子のグラブをはじく内野安打。続く桑原が頭部死球。危険球退場で代わった香月から、代打後藤が三塁ベースに当たる同点二塁打。そして代打松本。「打った瞬間“やべぇ”と思いました」という一打は、高いバウンドで前進守備の頭を越える決勝２点適時打だ。

　ミラクル逆転劇。「神がかっていたな。ウチが今までやられていたパターン。桑マン（桑原）のために、と気持ちが一つになった。勝利の女神がほほえんでくれた」。指揮官は早口で振り返った。

　巨人戦は２カード連続勝ち越し。直近５カード中４カードが勝ち越しで、負け越しはない。「オレが一番感じていた苦手意識を取っ払うことができた」。過去２年間で９勝３５敗４分けの相手に、これで９勝７敗。もう２年分の勝ち星をあげた。

　手応えはある。強力クリーンアップに、整備された投手陣。「チーム防御率、３点台になったぞ。今までは青天井だったけどな」とニヤリ。「この後は阪神、広島戦。そこをどう戦うかだ」。逆転ＣＳ進出を占う６戦に臨む。