「日本ハム１‐２ロッテ」（８月３１日、東京ド）

　帰ってきたロッテの主砲が、復活弾で泥沼のチームを救った。右腰背筋挫傷で戦線離脱していたデスパイネが、復帰戦でいきなり先制ソロ。連敗を５で止めると、対日本ハム戦の連敗も１０でストップさせた。

　先頭で巡ってきた七回。カウント１‐０から、見逃せばボール球かという高めのスライダーをフルスイングした。「思いっきりブッたたいただけだよ」。豪快に伸びた打球は、バックスクリーン手前で弾んだ。両軍ゼロ行進が続いた投手戦で、キューバの至宝が突破口を開いた。

　右腰背筋挫傷で８月２１日に登録抹消。実戦復帰予定だった前日３０日の２軍戦・ＤｅＮＡ戦が雨天中止となり、実戦なしのまま最短１０日間で昇格した。そんな“ぶっつけ出場”のハンディを感じさせない圧巻弾だった。

　主砲不在の間のチーム成績は２勝７敗。伊東監督は「（デスパイネが）いるのといないのとでは、やっぱり違う。１発は怖いね。あれで流れがこっちに来た」と、頼もしそうにうなずいた。わずかに可能性が残る逆転ＣＳへ、この男のバットが鍵を握る。