オリックスが必勝ローテで２日からのソフトバンクとの首位攻防戦に挑む。１・５ゲーム差で追う相手に対して、両リーグ最多の１２勝を挙げている金子千尋投手（３０）と西勇輝投手（２３）を中５日に前倒し。松葉、金子、西で３タテを狙う。

　１日に一部の先発投手陣はヤフオクドームで練習した。入念に遠投を行った金子は３日に登板予定。報道陣の「重要な局面だが、自身は変わらずやるだけか」という問いに２度うなずいて球場を後にした。防御率１・７０、奪三振１７７個もリーグ首位。投の「３冠王」は、静かに目の前の試合を見据えた。

　４日の先発が見込まれる西も「後悔しないようにやるだけ。首位が入れ替わるチャンスだと思う。力も入ります。金子さんが先に投げるので、エースについていくだけ」と全力を尽くす。

　森脇浩司監督（５４）は「投手陣は、どうすればベストかを考えながらやっている。悔いが残らないように」と、最も有利な条件をこの３連戦に合わせた。

　また「ソフトバンク戦に盛り上がるのもいいが、あくまで（パ球団の）５分の１。あとの４をいかにしっかり戦うか」と平常心で挑むスタイルは変えない。ゴールの行方を左右する決戦が、いよいよ幕を開ける。